Hoe 22 miljoen aan carbon credits plasticrecyclingbedrijven kan redden

Bedrijven, boeren en bomen krijgen er al geld voor, en straks misschien ook plasticrecyclingbedrijven. Als de Nederlandse overheid voor 22 miljoen aan koolstofcertificaten (carbon credits) koopt van plasticrecyclers, kan dat een einde maken aan de golf van faillissementen in de sector. Tegelijk kan op die manier 390.000 ton aan CO2-uitstoot bespaard worden.

Dat blijkt uit onderzoek dat Invest-NL heeft laten doen. Als plasticrecyclingbedrijven geld krijgen voor de CO2-uitstoot die ze vermijden, dan levert dat hen extra inkomsten op. Die kunnen het verschil maken tussen failliet gaan en doorwerken.

Kan deze oplossing de zieltogende Nederlandse plasticrecyclingsector redden? Staatssecretaris Thierry Aartsen (OV en Milieu) ziet er vooralsnog weinig brood in, zegt hij desgevraagd per mail tegen Change Inc. Hij hoopt dat er in EU-verband snel maatregelen worden genomen om de sector te steunen. Onder meer door een extra heffing voor goedkope Chinese plastics.

Steun hard nodig

Die steun is hard nodig. Het ene na het andere plasticrecyclingbedrijf gaat failliet vanwege de oneerlijke concurrentie met goedkoop fossiel plastic uit China, dat de markt overspoelt.

Nu de politiek vooralsnog niet op korte termijn met subsidies of andere financiële steun komt, zocht nationale financierings- en ontwikkelingsinstelling Invest-NL naar een andere manier om innovatieve bedrijven in de sector te helpen. ‘We zien meerdere partijen omvallen. Dus was de vraag hoe we de markt kunnen helpen en de plasticrecyclers kunnen ondersteunen’, zegt Xandra Weinbeck, senior business development manager bij Invest-NL.

Ecosysteem in stand houden

Dat de sector overleeft is belangrijk, omdat Nederland in 2050 een circulaire economie wil hebben. Daarin wordt al het afval hergebruikt, dus ook plastic. In 2030 wil de overheid het gebruik van primaire grondstoffen al met 50 procent hebben verminderd. Ook de EU wil hergebruik en recycling bevorderen. Onder meer door in 2030 30 procent gerecycled materiaal in plastic verpakkingen verplicht te stellen en door de toekomstige Circulair Economy Act.

De vraag is alleen of Nederland of Europa straks nog plasticrecyclingcapaciteit hebben, of dat al het recyclaat ook uit China komt. Dat gevaar ziet ook Invest-NL. ‘We moeten zorgen dat ons ecosysteem niet wegvalt, zodat er wel een infrastructuur is voor recycling. We zijn in Nederland goed in recyclen. Het zou zonde zijn als dat wegvalt. Dan staan we in 2030 niet meer op de kaart met waar we eigenlijk goed in zijn’, zegt Weinbeck.